饕餮是四大凶兽之首。

饕餮是中国古代神话中的神兽,最大的特点是能吃。最早的关于饕餮的描写是《山海经》记载,饕餮居住在勾吾之山,长着羊的身体,人的脸,眼睛在腋下,有老虎的獠牙和人的手,声音像小孩一样。

饕餮非常凶恶,吃人也吃各种动物。传说中它就从来没有停止过嘴巴,到哪里就胡吃海塞,而且不仅吃各种东西,它连自己的身体都吃,全身上下都被它吃的只剩下一个头和一张嘴。除了能吃,饕餮还是一个恶贯满盈的凶兽。《神异经.西南荒经》记载:“西南方有人焉,身多毛,头上戴豕。贪如狠恶,积财而不用,善夺人谷物……”就是说饕餮,贪心的像恶狼,即使不用也积累钱财,还强抢别人的粮食,四处打劫。《史记》里也记载饕餮恃强凌弱,专门欺负老弱。

饕餮最后是被撑死的,《吕氏春秋·先识览》有记载:“周鼎着饕餮,有首无身,食人未咽害及其身,以言报更也。”就是死前嘴里还叼着一个没吃完的人。

饕餮后来被刻印在各种青铜器上作为装饰,在龙出现之前,是代表王权的图腾。