萧相国,即萧何,辅佐刘邦称帝的首要功臣。刘邦平定天下后,按功劳大小封赏群臣。他认为萧何的功劳最大,便封为酂侯,赐予丰厚的俸禄。而其他功臣却认为萧何的功绩不足以封侯赐地,他们向刘邦抗议说:“我们跟随您征战天下,出生入死。有的人参战多达百余次,少的也有几十阵。我们攻城略地,杀敌无数,可以说功高劳苦。可是萧何呢?他只手持笔墨空发议论,从未亲身参战,哪有‘汗马之劳’可言。但他得到的封赏却在我们之上,凭什么啊?”

刘邦解释道:“各位都知道狩猎吧?”将军们异口同声地说:“知道啊。”

刘邦说:“那知道猎狗吧?”将军们点点头,但猜不透刘邦葫芦里到底要卖什么药。

刘邦接着说:“狩猎时,猎狗负责追杀猎物,它们的行动完全按照猎人的指示。你们呢,攻城略地确实有功,但你们只是功狗而已。萧何,他是给猎狗发出指示的猎人,他是功人。而且你们多是单身跟随我,有同族两三人就算难得了,但萧何叫全家族的几十个男子都参加了我的队伍,跟着我一同出力。他的功劳是怎么也不应忘记的!所以我给他的封赏要比给你们的厚重。”

“功狗”们听了刘邦的这番言论,无话可说。只好屈居于“功人”萧何之下,不再争闹。

“汗马之劳”后多作“汗马功劳”,形容卓越、出众的功绩。

——《史记·萧相国世家》

【求解驿站】指在战场上建立战功。现多形容辛勤工作做出贡献。初作“汗马之劳”。汗马,指因奔驰而出汗的战马。

【活学活用】韩信跟着刘邦打天下,为汉朝的建立立下了~。

【妙语点拨】刘邦称帝后,功臣们日夜争功,不能决定高下。萧何、曹参之争,表面上看是两人争功,实际上是文武两班大臣的争夺战。处理不好功臣的问题,将造成严重的不稳定因素。在这个关键时刻,刘邦举猎犬与猎人的比喻,认为猎犬在前搏击野兽,须有猎人在后操纵指示;战将之功好比猎犬,萧何之功,好比猎人,平息了这场纷争。的确,自古以来,均是“劳心者治人,劳力者治于人。”关键时刻,一条心计的力量足以胜过千军万马。

【近义】丰功伟绩、劳苦功高

【反义】一事无成