汉字的演变经历了甲骨文、金文、篆书、隶书、楷书、草书和行书等阶段。甲骨文是商朝时刻在龟甲、兽骨上的文字。商周时代铸刻在青铜器上的铭文,称之为“金文”。秦统一天下后,使用的文字是小篆。后来,由于小篆比较繁琐,民间流行一种更简单的字体,叫隶书。在汉朝后期,隶书又演变为楷书。由于时代的发展,字形奔放的草书出现了。后来,出现了一种介于楷书和草书之间的字体,叫做行书。

不同时期的汉字具有不同的特点。甲骨文是一种刻写在龟甲、兽骨上的文字。金文比甲骨文更规范,具有粗而宽的笔画,字体点画圆浑,笔画整齐、匀称。小篆对汉字做了进一步简化。篆书笔画圆转。楷书书写更为简便。草书具有笔画连带、结体简约、字形奔放的特征。行书比楷书简便,且比草书易辨认。