１８０７年生于渔民家庭，早年当过水手和船长。１８３４年在皮蒙特参加起义，后失败，１８３６～１８４８年流亡南美，曾参加巴西和乌拉圭等国的革命运动。１８４８年４月回国。１８５８年被授予皮埃蒙特王国少将军衔。

１８６０年率１０００余名志愿人员占领西西里并控制了整个意大利南部。１８６１年意大利王国宣告成立，英名远扬海外。１８６２年和１８６７年两度组织部队进攻教皇统治下的罗马，均遭失败。曾帮助法国进行１８７０～１８７１年的普法战争并制度当选国民自卫军中央委员。１８８２年６月２日病逝。