燕云十六州又称“幽蓟十六州”、“幽云十六州”，即今北京、天津全境，以及河北北部地区、山西北部地区。境域为险要之地，易守难攻，自古以来这些地方便是北方少数民族南下中原的必经之路，也是中原王朝北部边境天然的防御阵地。

幽云十六州的界线本身是长城的一部分，控制了华北平原，宋朝就等于完全控制了内长城，即拥有了完整的太行山脉。