张衡研制的地动仪观测到陇西发生的京城无感的地震

134年12月13日,张衡研制的地动仪观测到陇西(今甘肃天水一带)发生的京城(今河南洛阳)无感的地震。

“尝一龙发机,而地不觉动,京师学者,咸怪其无征。后数日驿至,果地震陇西”。从公元132年至139年张衡卒,史书记载的陇西地震仅一次,即138年3月1日“京师及金城、陇西地震”(见《后汉书·顺帝纪》页267),很多作者都误将这次地震与张衡地动仪相对应,其实此条与地动仪所测的“地震陇西”、京师“地不觉动”不符合,故专家们认为不是同一次地震,有人推测是汉顺帝阳嘉叁年(公元134年)的一次记载不详的中等地震。

如果洛阳的细杆能倾到,而人又无感觉,那么洛阳烈度的下限应为叁到四度。幸好,历史上有过4 次曾在洛阳具有相同烈度、震中又位于陇西附近的地震史料可供我们对比:1879年甘肃文县(8级)、1718年甘肃通渭(7级)、1709年甘肃中卫(7级)、1654年甘肃天水(8级)的地震。照此推断,地动仪所对应的陇西地震应在7级、震中烈度应在十度以上,且山崩地裂损失严重,所波及的甘肃、陕西、四川、山西、河南、河北等广大地区的县志均会有记载。因东汉时对陇西、天水一带的强地震都已经有了记载,例如公元93年、97年、123年、128年、138年、143年等强震。但史料中却无此大震。