“九牛二虎之力”出自《列子·仲尼》，意为九头牛与两只虎的力气的相加。比喻其力大不可挡。

故事内容

一日，吕祖正在蒲团闭着眼睛静坐，忽然感觉心中翻腾，屈指一算，原来是沉香要来华山救母。吕祖
心想这是一桩义事，我要助他一举成功。

于是，吕祖便亲自前往山下等候。沉香来到山下，见到了一位道长，急忙施礼：“请问道长这山可是华山？”

吕祖回答说：“问华山做什么？”沉香于是将杨戬关押母亲的事情告诉了吕祖。吕祖一听，急忙说：“去不
得啊！杨戬是天上的凶神，心毒手狠，武艺高强，你小小年纪，怎么可能是他的对手呢，劝你还是回去吧！“

沉香大瞪两眼，说：“为了救我的母亲，哪怕粉身碎骨，我也不怕。““有志气！”吕祖向沉香说：“如果你不嫌弃，就拜我做师傅吧？我愿给你传授武艺。”沉香听了，惊喜不已，急忙上前跪拜师父。从此，就在吕祖门下学艺。

为了救出母亲，沉香每天起早贪黑，勤奋练习。一天，吕祖外出，嘱咐沉香在家好好习艺。沉香便关了庙门，开始舞枪弄棒，用心练习。到吃饭的时候，沉香还不见师父回来，又练了起来，一直练到太阳偏西。后来，沉香实在饿得不行了，才去厨房做饭。

进了厨房，沉香发现笼里有用面做的九头牛和二只虎，觉得很奇怪，不过他实在太饿了，也顾不了那么多，拿起来就吃了。吃完九牛二虎，沉香忽然觉得自己力大无比。来到院中拿起平时用的武器，感觉太轻了，不好使。他东张西望，发现墙角放一根碗口粗、八尺长的铁杆，用手一抓，不轻不重正好，就挥舞起来。

这时，吕祖回来了，连声道：“好了！好了！”沉香听了便收起铁拆。吕祖对他说：“你的武艺己经学成，可以上山救母了。开山的钥匙在杨戬那里，他有一大一鹰，十分厉害。我送你药丸二枚，圆的伏犬，长的伏鹰，到时自有用处。” 沉香听罢，便提着铁柞，上山找杨戬去了。这就是“九牛二虎之力”的由来。