中国的成分论具体是谁提出的无处可查，不过划分农村阶级成分的决定是由国务院于1950年年8月4日政务院第四十四次政务会议通过的。

而取消成分论是邓小平提出的，并于1979年1月11日中共中央作出《关于地主、富农分子摘帽问题和地、富子女成分问题的决定》。

中国在当时之所以要决定划分成分是因为当时国内外形势严峻，表面上国家已经成立，但是暗地里还是有许多不稳定分子。所以国家为了稳定局面，才提出了以阶级斗争为纲的策略，才在家庭中有了地主、富农、中农、下中农和贫农等成分的划分，才提出了“依靠贫下中农，团结中农，打击地主富农”的斗争方法，沉重打击了国内外敌特的活动，粉碎了蒋介石反攻大陆的阴谋，巩固了共和国政权。

直到上世纪70年代，世界形势发生了重大变化。美国越战失败，苏联的威胁，迫使他不得不向中国靠拢，尼克松访华，使中美两个大国冰释前嫌，走在了一起。而苏联也因为经济问题，人民穷困不堪。世界两大阵营的对立开始缓和，中美开始建交，台湾反攻大陆的美梦也随之破灭。正因为国际国内矛盾相对缓和，那些从旧社会过来的地富反坏右也越来越少，国内经济急需发展，民生水平急需提高。在这种形势下，经济建设成为了当务之急，阶级斗争不再强调划分人的家庭出身成分。因此，改革开放后，地主、富农等家庭成分划分被取消。