戏曲的角色分为生、旦、净、丑四大行当。生,一般指剧中扮演男子的演员。旦,女性统称为"旦"。净,性格刚烈或粗暴的男性。丑,行的表演风格有点像夸张的漫画,多出演滑稽角色。

1.生行

生行指男性角色,分为老生,小生和武生。老生一般都以唱工为主,另外,有些唱做之外还注重兵器武打的老生,叫文武老生。小生指青年角色,又细分为巾生,穷生,官生。武生指会武艺的人物,分为长靠和短打两种。武生还可分出武老生,指年纪大的武生。武小生指年轻的武生。

2.旦行

旦指女性角色,按年龄分为老旦和小旦;按性格分青衣和花旦;按武功可分为武旦和刀马旦。老旦指一般老年妇女,唱与念用真嗓,近似老生。花旦代表性格活泼,天真和泼辣的青年女子,服装以袄裤为主,表演上着重京白与各种动作。武旦,是指会武艺的女性角色,其表演动作既要英勇善战,又要婀娜多姿。

3.净行

也叫花脸,因为脸上涂抹大量颜色,是性格与相貌有特点的男性角色。重唱工的净叫“正净”,也叫“大花脸”或“铜锤”。侧重表演身段,功架与对白的净叫“副净”,也叫“架子花”或“二花脸“,净的表演程式是最夸张的,尤其是脸面的化妆,涂上各种图案和花纹。对于不同人物的脸有各种不同规定的图案。

5.丑行

“丑”指相貌丑陋的人物,一般在鼻子处沟画一块白,所以叫“小花脸”。丑主要分“武丑”和“文丑。武丑是会武艺的丑角,文丑是不会武艺的丑角,常常是滑稽可笑的人物。